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topicnews · September 29, 2024

Tim Walz macht Wahlkampf in Michigan. Wird sein Charme des Mittleren Westens ausreichen?

Tim Walz macht Wahlkampf in Michigan. Wird sein Charme des Mittleren Westens ausreichen?

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FLINT, Michigan – Larry Safford ist in seiner Gemeinde im Zentrum von Michigan bekannt.

Er ist ein Veteran, ein ehemaliger Tatortspezialist und ein John Wayne-Superfan. Der 85-jährige Bauer nähert sich auch dem Ende der Zuckermais- und Himbeersaison und seine 20 Hektar Land sind voller neuer und alter Kunden. Im Herbst verschenkt er Kürbisse an Kinder und pflügt im Winter Schnee für seine Nachbarn.

In vielerlei Hinsicht repräsentiert Safford eine amerikanische Vision des stereotypen Mittelwestlers: Ehrlich, fleißig, freundlich. Er erzählte USA TODAY, dass die Region, die er sein Zuhause nennt, schlechtes Wetter und Fußball bedeutet – und nein, nicht jeder ist nett.

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Was die Politik angeht, stimmte Safford 2016 für Donald Trump. Vier Jahre später sagte er, er könne dem amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten nicht vertrauen, dass er das amerikanische Volk an die erste Stelle setzt, und so stimmte er 2020 für Joe Biden . Hier im Jahr 2024 sagte Safford, er freue sich, die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris als Alternative zu einem alternden, 81-jährigen Biden zu sehen.

Zunächst wusste er nicht viel über Harris‘ Vizepräsidenten Tim Walz. Er wollte bereits für die Demokraten stimmen, aber als er von Walzs Qualifikationen erfuhr – einem gebürtigen Nebraskaner aus einer Bauernfamilie, einem ehemaligen Lehrer und Fußballtrainer und einem Veteranen – sagte Safford, er sehe sich selbst im Gouverneur von Minnesota.

„Es geht mehr um die Prinzipien von (Harris und Walz) als darum, woher sie kommen“, sagte er. Safford, der auf ein festes Einkommen angewiesen ist, sagte, dass es ihm Hoffnung für die Zukunft gebe, jemanden im Weißen Haus zu haben, der ähnliche Erfahrungen wie er selbst habe.

Vom Besuch von Feuerwachen und Gesprächen über Gewerkschaftsrechte bis hin zum Online-Posten von Videos mit seiner Tochter über die Landesmesse, die ordnungsgemäße Wartung von Autos und die Vernachlässigung von Dachrinnen pflegt der 60-jährige Walz seit langem ein öffentliches Bild davon, der nächste Vater zu sein. Tür. Dies tat er bereits, bevor er sich einem umstrittenen Präsidentschaftswahlkampf anschloss, bei dem die Gewinner das Land vier Jahre lang regieren dürfen.

Der zweimalige Gouverneur von Minnesota, der nun ein wichtiger Akteur bei der Wahl 2024 ist, hat bei seinen Wahlkampfauftritten im Weißen Haus seinen Hintergrund aus der Arbeiterklasse in den Mittelpunkt gestellt. Er erinnert sich an Geschichten über die Jagd, lobt seinen Dienst in der Nationalgarde der Armee und betont die Werte seiner Familie im Mittleren Westen.

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„Hier ist der Deal, wir sind nette Leute. Wir holen euch nach einem Schneesturm raus. Wir sagen im Laden ‚Hallo‘. Einige von uns lassen euch vielleicht sogar auf der Autobahn einfädeln – nicht alle von uns, „Walz scherzte Anfang des Monats während eines Wahlkampfbesuchs in Grand Rapids, Michigan.

Er fügte hinzu: „Wir haben ein Sprichwort dafür: Wir nennen es „Minnesota Nice“. Amerika hier, das Einzige an uns ist: Verwechseln Sie unsere Freundlichkeit niemals mit Schwäche.

Für viele Republikaner ist Walz nur ein weiterer Teil von Harris‘ Wahlkampf und spricht nicht für die Wähler der Arbeiterklasse. In Michigan bezeichnete eine GOP-Sprecherin des Bundesstaates, die mit der Trump-Kampagne zusammenarbeitet, den Gouverneur von Minnesota kürzlich als „einen Mittelwestler, der den Mittleren Westen hasst“.

„Michiganders lassen sich nicht von seinem falschen Tarnhut, seinem Donut-fressenden Hund und seiner Pony-Show täuschen“, fügte die Sprecherin Victoria LaCivita hinzu.

Laut einer aktuellen Umfrage der Detroit Free Press, einem Partner des USA TODAY Network, scheint Harris‘ Entscheidung, Walz in die Liste der Demokraten aufzunehmen, ihr bei den Wählern bislang jedoch mehr zu helfen als Trumps Versuch, den Senator von Ohio, JD Vance, an Bord zu holen. Eine weitere Umfrage ergab, dass Harris-Walz in Michigan einen knappen Vorsprung vor Trump-Vance hat, aber die wichtigen 15 Stimmen des Electoral College des Staates stehen im November noch zur Debatte.

Am Dienstag wird Walz in New York City während einer Vizepräsidentschaftsdebatte gegen Vance antreten, wobei sich die Interaktionen stark von den freundschaftlichen Begegnungen unterscheiden werden, die er bisher mit Wahlkampfwählern und in seinem Heimatstaat hatte. Er wird seine eigenen Mängel verteidigen müssen, einschließlich der Kritik an seiner Führung während der chaotischen Auseinandersetzungen und Proteste nach der Ermordung von George Floyd in Polizeigewahrsam, und gleichzeitig Harris‘ Politik und Wahlversprechen bejubeln.

Beide Vizepräsidentschaftskandidaten haben am Dienstag und im nächsten Monat die Aufgabe, sich an die unentschlossenen Wähler Amerikas zu wenden, insbesondere in umkämpften Bundesstaaten wie Arizona, Pennsylvania und Michigan.

Effektiver Bote, ineffektive Botschaft

Bei einem Trump-Rathaus in Flint Anfang dieses Monats sprach USA TODAY mit zahlreichen Teilnehmern, die, als sie nach Walz gefragt wurden, schnell die Rolle des Gouverneurs von Minnesota im Wahlkampf ignorierten und stattdessen den demokratischen Präsidentschaftskandidaten direkt kritisierten.

Aber der 61-jährige John Nagy sagte gegenüber USA TODAY, dass es seiner Meinung nach bezeichnend sei, wie Harris Walz als Vizepräsidentschaftskandidat gegenüber anderen Politikern wie dem Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, ausgewählt habe.

„Hier ist eine jüdische Amerikanerin, sehr beliebt in einem sehr wichtigen Swing-Staat, den sie meiner Meinung nach braucht, um zu gewinnen oder konkurrenzfähig zu sein“, sagte Nagy über Shapiro. „Ich denke, Walz hebt die äußerste Linke ihrer Politik hervor. Sie hätte jemanden wählen können, der zentristischer ist.“

Nagy fügte hinzu: „(Shapiro ist) Jude, und dann haben wir diese ganze (anti)semitische Sache im Land im Gange, und Sie wählen Walz? Das ist einfach so aufschlussreich. Und anstatt zu versuchen, zur Mitte zurückzukehren, hat er, In gewisser Weise hat es sie meiner Meinung nach über den äußersten linken Rand gedrängt.

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Walz wiederholt im Präsidentschaftswahlkampf oft den Slogan „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten“, wenn er sich gegen die republikanische Politik zu Themen wie Abtreibung wehrt. Aber Nagy sagte, Walz‘ Regierungsansatz in Minnesota – die Unterzeichnung eines Gesetzes, das das Verbot von Büchern mit LGBTQ+-Material verbietet, die Versorgung aller Schulen mit Menstruationsprodukten und der Schutz des Rechts auf Abtreibung – beweise, dass er gegen die Moral des Mittleren Westens sei, die er für so wichtig hält.

Nagy ist wie Walz ein Jäger und Veteran. Aber nur weil sie diese Dinge gemeinsam hätten, bedeute er nicht, dass Walz die Ideale eines Mittelwestlers widerspiegele.

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„Ich denke, es gibt jemanden aus der Arbeiterklasse, der einfach nur hart arbeiten und sich um seine Familien kümmern möchte, und ich denke, wenn man anfängt, eine Politik zu haben, die vorschreibt, was andere Leute tun und was sie tun wollen, Ich denke, das lenkt von Ihrem Standpunkt ab“, sagte Nagy, ein gebürtiger Flint-Amerikaner und begeisterter Trump-Anhänger.

Auf der Mittellinie fahren

Für Bethann Sampson, Theaterstudentin im dritten Jahr an der University of Michigan-Flint, ist die Wirtschaft ihr wichtigstes Thema bei der Abstimmung in diesem Jahr, und es ist von entscheidender Bedeutung, jemanden im Amt zu haben, der sich mit finanziellen Schwierigkeiten auskennt. Sampson wurde in Grand Blanc, einem Vorort von Flint, geboren und wuchs dort auf. Sie sagte, Walz steche im Gegensatz zu anderen modernen Politikern hervor, die ihrer Meinung nach nicht so gut darin seien, sich mit grundlegenden Wirtschaftsfragen auseinanderzusetzen.

„Ich kann es nicht ertragen zu sehen, wie Menschen, die keine Ahnung davon haben, wie es ist, unser Leben jetzt zu leben, uns sagen, was wir tun sollen, um das Problem in Ordnung zu bringen“, sagte der 20-Jährige gegenüber USA TODAY.

Sampson sagte, Walz könne mit seinem Hintergrund aus der Arbeiterklasse und seinem begrenzten Finanzportfolio eine Abwechslung zum Status quo darstellen. Sampson, die drei verschiedene Jobs hat und gleichzeitig ihren Status als Vollzeitstudentin beibehält, sagte, Harris‘ Vizepräsidentin komme ihr wie eine ganz normale Amerikanerin vor.

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„Er vertritt Ideale, mit denen sich Menschen auf beiden Seiten identifizieren und die sie fühlen können“, sagte sie.

Kurz nachdem er sich Harris‘ Ticket angeschlossen hatte, verbreiteten sich Internet-Memes über Walz‘ Beziehung zu seinem Sohn viral, und die Nutzer scherzten darüber, welche banalen Attribute und Anekdoten sie für den zweifachen Vater als zutreffend erachteten.

„Ich habe das Gefühl, dass viele der jüngeren Generation ihn als Autoritätsperson vielleicht ihres eigenen Vaters betrachten können“, sagte Sampson. „Er unterstützt auch Waffen, aber ich habe das Gefühl, dass er erkennt, dass wir hier Reformen brauchen.“

Im Jahr 2023 unterzeichnete Walz in Minnesota allgemeine Hintergrundüberprüfungen und ein „Red Flag“-Gesetz, das es den Strafverfolgungsbehörden ermöglicht, einzugreifen, wenn eine Person Gefahr läuft, sich selbst oder andere mit einer Schusswaffe zu verletzen. Als weißer, älterer Mann, der jagt und sich bereits zuvor erfolgreich für Reformen eingesetzt hat, sagte Sampson, Walz sei ein wirksamer Botschafter für die Durchsetzung bundesstaatlicher Beschränkungen.

Aber Walz hat für genau diese Schritte und die Änderung seiner Einstellung zu Waffen Gegenreaktionen erhalten, so dass er von der National Rifle Association nicht mehr mit „A“ bewertet wurde, sondern mit „F“. Sein Ton änderte sich 2017 nach der tödlichsten Massenschießerei in der modernen Geschichte auf einem Musikfestival in Las Vegas.

Während seiner Rede auf dem Democratic National Convention in Chicago ging Walz auf die Diskrepanz ein.

„Sehen Sie, ich kenne mich mit Waffen aus. Ich bin ein Veteran. Ich bin ein Jäger. Ich war ein besserer Schütze als die meisten Republikaner im Kongress und ich habe die Trophäen, die das beweisen“, sagte Walz im August. „Aber ich bin auch Vater. Ich glaube an den zweiten Verfassungszusatz, aber ich glaube auch, dass unsere erste Verantwortung darin besteht, für die Sicherheit unserer Kinder zu sorgen.“

‘Alles rächt sich irgendwann’

Als gewählter Vizepräsident hat Walz bereits viel Zeit in umkämpften Staaten wie Michigan verbracht. Er reiste erst im vergangenen Monat nach East Lansing und Grand Rapids und übt in dem kleinen Ferienort Harbor Springs für die Vizepräsidentendebatte.

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Am Samstag machte er Halt in der Universitätsstadt Ann Arbor, um dem Footballspiel University of Michigan gegen University of Minnesota beizuwohnen.

„Tim ist der Typ, mit dem man an der Heckklappe rumhängen oder mit dem man sich streiten möchte, weil er ein glücklicher Krieger ist“, sagte die demokratische Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, gegenüber USA TODAY. Sie fügte hinzu, dass Walz‘ Fähigkeit, mit Wählern auf allen Ebenen, insbesondere in Swing States, in Kontakt zu treten, für eine knappe Wahl von entscheidender Bedeutung sei.

„Er ist bodenständig, er arbeitet hart, er zeigt sich, er lacht schnell“, fügte Whitmer hinzu, der 53-jährige Gouverneur, der bereits zwei Amtszeiten innehatte und dessen Name Anfang des Sommers als möglicher Harris-Vizekandidat vor ihr in Umlauf gebracht wurde zog sich aus der Betrachtung zurück. „Und er wird für etwas kämpfen, das wichtig ist.“

Walz‘ Charaktereigenschaften gehören zu den Dingen, die Johnny Williams ansprechen, einen 71-jährigen Tellerwäscher mit starkem Südstaaten-Akzent, der sich selbst für einen echten Mittelwestler hält. Williams wurde in Georgia geboren und reist seit Jahren quer durchs Land. Er sagte, er habe sich zum ersten Mal in das Gemeinschaftsgefühl verliebt, als er nach Ann Arbor zog – und dann in den Fußball des Mittleren Westens.

Williams arbeitete die meiste Zeit seines Lebens in der Gastronomie und erzählte USA TODAY, dass er im rund um die Uhr geöffneten Fleetwood Diner die guten und die schlechten Seiten der menschlichen Natur gesehen habe. Aber er bemerkte, dass die Ereignisse während seines Jobs seine Liebe für das Land nur noch verstärkt haben, genauso wie er es immer noch genießt, Politik zu verfolgen.

„Jeder Tag ist ein Test“, sagte Williams. „Das bedeutet, was auch immer eine Person sagt, man kann immer noch mit ihr klarkommen.“

Williams sagte, er mache sich keine Sorgen darüber, ob der nette Kerl Walz es durch den Präsidentschaftswahlkampf und bis nach Washington, D.C. schaffen könne. Er argumentierte, dass Freundlichkeit jemanden in der Welt weit bringen kann und Walz das Karma auf seiner Seite hat.

„Er wird überleben“, sagte er. “Alles rächt sich irgendwann.”

— Sam Woodward ist Berichterstatter für die Wahlen in Minnesota bei USA TODAY und konzentriert sich auf die Kandidatur des Gouverneurs von Minnesota, Tim Walz. Sie erreichen sie unter [email protected].

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