Kari Lake und Ruben Gallego äußerten vor der Debatte im Senat von Arizona heftige Kritik

PHOENIX – Arizona beginnt am Mittwoch seinen ersten Tag der vorzeitigen Abstimmung und beendet ihn mit einem entscheidenden Moment in seinem umkämpften Rennen um den Senat, wenn die Republikanerin Kari Lake und der Demokrat Ruben Gallego in ihrer ersten und einzigen Debatte um den Sitz, der durch ihren Rücktritt offen bleibt, gegeneinander antreten werden Senatorin Kyrsten Sinema.

Wie der Präsidentschaftswettbewerb bietet auch das Senatsrennen tiefe Kontraste in einem Staat, der seit Jahren sauber in zwei Hälften geteilt ist. Und trotz der Ungewissheit im engen Rennen um das Weiße Haus sind beide Senatskandidaten mehr als glücklich, sich mit den Spitzenreitern ihrer Kandidaten zu identifizieren.

Gallego, ein Veteran, Sohn von Einwanderern und fünfmaliges Mitglied des Repräsentantenhauses, fordert Lake heraus, einen ehemaligen Trump-freundlichen Nachrichtensprecher, der die Gouverneurswahl 2022 knapp gegen die Demokratin Katie Hobbs verloren hat.

In einem Interview mit NBC News nach einer Bürgerversammlung am Sonntagabend mit Veteranen in Scottsdale sagte Gallego, dass es hilfreich sei, das Ticket mit jemandem wie Vizepräsidentin Kamala Harris zu teilen, statt mit Präsident Joe Biden, der im Juli aus dem Rennen ausgeschieden ist.

„Es ist, ehrlich gesagt, Tag und Nacht, wenn man bedenkt, was ich von den Leuten höre“, sagte Gallego darüber, wie Harris im Vergleich zu Biden wahrgenommen wird.

„Bei allem Respekt vor unserem Präsidenten ist dies eine neue Ebene der Politik und Öffentlichkeitsarbeit, die sie noch nie zuvor gesehen haben, und ich denke, dass es für die Menschen äußerst wichtig ist, dies zu verstehen, insbesondere an einem Ort wie Arizona, wo es eine sehr große Dynamik gibt.“ Staat“, fügte Gallego hinzu. „Ich denke, dass Menschen, die sich noch nicht entschieden haben, ihr gegenüber sehr aufgeschlossen sind.“

Gallego unterstützte Harris bei den Präsidentschaftsvorwahlen der Demokraten 2019, als sie versuchte, Unterstützung bei der Linken zu gewinnen, zu einer Zeit, als er sich selbst als „echte progressive Stimme“ im Kongress definierte.

Jetzt hat er versucht, in konservativen Kreisen Unterstützung zu gewinnen, indem er sich an Menschen wendet, die von Lakes – und Donald Trumps – unhöflichen Kommentaren über Senator John McCain, den 2018 verstorbenen Republikaner aus Arizona, abgeschreckt wurden. Beide haben sich auf McCain bezogen, einen hochdekorierten Veteranen der ein Kriegsgefangener in Vietnam war und 2008 der republikanische Präsidentschaftskandidat war, als „Verlierer“.

Im Juli gründete Gallego eine Koalition „Republikaner und Unabhängige für Ruben“, der ehemalige McCain-Mitarbeiter angehörten. Paul Hickman, ein ehemaliger Staatsdirektor von McCain, sagte, er unterstütze Gallego, weil „ich weiß, dass sein Kampfveteran Ruben Gallego denselben Führungsgeist vertritt“ wie McCain.

Als Lake am Dienstag während eines Interviews in ihrem Wahlkampfbüro gebeten wurde, auf ihre Rhetorik zu antworten, versuchte sie, das Drehbuch gegenüber den Demokraten umzudrehen. „Es gibt wirklich marxistische Richtlinien, die derzeit vorangetrieben werden“, sagte sie.

„Sie sprechen von einer Bedrohung der Demokratie und haben eine Frau an der Spitze der Liste, die keine einzige Stimme erhalten hat. Das ist ein Problem. Kamala Harris erhielt keine einzige Stimme; Das scheint mir eine echte Bedrohung für die Demokratie zu sein“, fügte sie hinzu.

Im Wahlkampf hat Lake Gallego persönlich angegriffen. Er nannte seinen mexikanisch-amerikanischen Vater, der mit Drogen gehandelt hat, „einen kolumbianischen Drogenhändler“ und deutete an, dass Gallego die Scheidungsurkunden seiner ersten Frau geschwärzt habe, weil er „etwas Schlimmes verheimlicht“. ”

„Der Grund, warum wir das tun, ist, dass wir versuchen, unseren Sohn zu schützen“, sagte Gallego am Sonntag auf Nachfrage von NBC News.

„Das wissen wir, wenn sie [Lake] „Wenn jemand Informationen über unseren Sohn erhält, wird sie diese veröffentlichen“, fügte er hinzu und bemerkte, dass er von seiner Ex-Frau, der Bürgermeisterin von Phoenix, Kate Gallego, unterstützt wurde. Das Paar trennte sich kurz vor der Geburt ihres Sohnes im Jahr 2017 und ließ sich scheiden. Gallego ist inzwischen mit einem demokratischen Lobbyisten verheiratet, mit dem er ein Kind hat.

Lake hat auch Gallego in seiner Akte scharf kritisiert und ihm vorgeworfen, für eine Politik der „offenen Grenzen“ gestimmt zu haben, und ihm vorgeworfen, er habe „sich geweigert, Kompromisse einzugehen“ und auf der anderen Seite des Gerichts zu arbeiten. Lake forderte außerdem zusätzliche Ressourcen für Grenzschutzbeamte und den Bau der Grenzmauer – wich jedoch Fragen zu bestimmten Kompromissbereichen aus, um mit den Demokraten Gesetze zu verabschieden.

Lake wurde unter Druck gesetzt, weil die Republikaner auf Drängen von Trump ein parteiübergreifendes Abkommen blockierten, das eine verbesserte Grenzsicherheit und verschärfte Asylbeschränkungen finanziert hätte: „Das ist nicht der Grund, warum ich dagegen war.“

„Ich habe es mir angesehen und gesagt, das wird eine schlechte Politik kodifizieren und es für uns schwieriger machen, die Grenze wirklich zu sichern“, fügte sie hinzu. „Bei diesem Gesetzentwurf handelte es sich um einen – 115 Milliarden US-Dollar, der ins Ausland geschickt werden sollte, um Menschen zu töten, getarnt als Grenzgesetz … 115 Milliarden US-Dollar, die an die Ukraine geschickt werden sollten.“

Lake bezog sich auf das vom Kongress verabschiedete überparteiliche Auslandshilfepaket, das militärische Hilfe und Ressourcen an die Ukraine, Israel und Taiwan schickte. Nachdem sie zunächst gefordert hatten, Grenz- und Auslandshilfe miteinander zu verknüpfen, blockierten die Republikaner im Kongress Versuche der Demokraten, das Grenzgesetz auch allein zu verabschieden.

Nach mehreren kontroversen Diskussionen über die Politik und konsistenten öffentlichen Umfragen, die zeigten, dass sie Gallego hinterherhinkt und hinter Trump an der Spitze der Liste liegt, sagte Lake gegenüber NBC News, dass sie nur noch eine Frage beantworten würde.

Als Lake am Dienstag Gelegenheit hatte, zu erklären, dass sie und der ehemalige Präsident beide ihre letzten Wahlen verloren hatten, tat sie dies nicht. Sie würde auch nicht sagen, ob sie das Ergebnis der diesjährigen Wahl respektieren und dafür stimmen wird, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahl am 6. Januar 2025 zu bestätigen, wenn sie in den Senat gewählt wird.

„Wenn Sie ein Fußballspiel spielen würden und sie zur Fußballmannschaft sagen würden: ‚Werden Sie vor dieser Wahl jeder einzelnen Aussage des Schiedsrichters zustimmen und allem zustimmen, was in diesem Spiel passiert?‘ niemand würde ja sagen. Wir wollen eine rechtmäßige Wahl haben“, sagte Lake.

„Wenn wir eine rechtmäßige Wahl haben? Auf jeden Fall“, fuhr sie fort. „Also mal sehen. Wir hoffen, dass uns das gelingt.“

Arizona war nach der Wahl 2020 der Ausgangspunkt für Wahlleugnung, und Trump und seine Verbündeten unternahmen eine Reihe rechtlicher Anfechtungen und versuchten, Bidens Sieg zunichtezumachen. Letztendlich wurden alle Bemühungen abgewiesen.

Im Jahr 2022 focht Lake ihren Verlust bei Hobbs an und trug ihn bis zum gesamten Rechtssystem von Arizona vor. Ein von einem ehemaligen republikanischen Gouverneur ernannter Richter aus Maricopa County wies Lakes Klage ab und befand, dass das Gericht keine klaren und überzeugenden Beweise für ein weit verbreitetes Fehlverhalten gefunden habe, das ihrer Meinung nach das Ergebnis ihrer Wahl beeinflusst habe. Sie legte gegen das Urteil Berufung ein.

Als Tochter eines Lehrers und einer Krankenschwester wuchs Lake als eines von neun Geschwistern in Iowa auf. Sie war 22 Jahre lang eine feste Größe in den Häusern von Arizona als Moderatorin für den Sender Phoenix Fox.

Nun kritisiert Lake routinemäßig die Presse und sagte am Dienstag, dass die Medien „lügen“, um ihre Gegnerin zu wählen.

„Die Medien haben bei der Berichterstattung über Ruben Gallego schreckliche Arbeit geleistet, und sie lügen irgendwie über diese Crossover-Abstimmung“, sagte Lake – und bezog sich dabei auf Wähler, die ihre Wählerstimmen aufteilen und auf demselben Stimmzettel für Trump und Gallego stimmen könnten. „Die Umfragen ähneln stark dem, was wir 2016 gesehen haben: Umfragen, die den Wähler dazu bewegen sollen, etwas zu tun.“

Öffentliche Umfragen haben durchweg gezeigt, dass Lake im Rennen hinter Gallego liegt, während Trump in jüngsten Umfragen zum Präsidentschaftswahlkampf innerhalb der Fehlertoleranz leichte Vorteile hatte. Am Dienstag veröffentlichte AARP eine von einem Team parteiübergreifender Meinungsforscher durchgeführte Umfrage, die ergab, dass Trump eine Unterstützung von 49 % gegenüber Harris mit 47 % hatte – während Gallego Lake mit 51 % bis 44 % anführte.

Lake, die regelmäßig behauptet, dass unabhängige Umfragen und andere Institutionen nicht glaubwürdig seien, bezeichnete ihre internen Umfragen am Dienstag als „den wahren Knüller“ über den Zustand ihrer Rasse und sagte, sie zeige, dass sie entweder vor Gallego liegt oder gleichauf liegt. „Ich vertraue den guten Dingen, ohne jegliche Voreingenommenheit“, sagte sie.

„Es wird ein knappes Rennen“, räumte Lake ein. „Ich glaube, dass Republikaner, Unabhängige und Demokraten genug von der Richtung haben, in die diese Demokratische Partei unser Land getrieben hat, und dass sie für uns stimmen.“

Gallego hat unterdessen seit Beginn seiner Senatskampagne im Januar 2023 versucht, sich als gemäßigter Kandidat neu zu erfinden, um eine breitere Wählerschicht in dem vielfältigen Staat anzusprechen.

„Ich denke Nr. 1, das ist eine sehr DC-Perspektive, dass ich diese progressive Bilanz hatte“, sagte Gallego, der bis Februar Mitglied des Congressional Progressive Caucus war.

Im Jahr 2018 versammelte sich Gallego in Phoenix an der Seite von Senator Bernie Sanders, I-Vt., und sagte scherzhaft: „Präsident Trump wird eine Mauer bauen.“ Man nennt es die progressive Mauer – all meine Brüder und Schwestern halten sich an den Händen, um Donald Trump aufzuhalten.“

Vor Kurzem begann er, einige Punkte der Agenda seiner Partei zu kritisieren, indem er sich für Dinge wie „eine bessere Wirtschaft“ und die Reparatur der „zerbrochenen Grenze“ einsetzte, wofür er die Biden-Regierung und ehemalige Präsidentschaftsregierungen verantwortlich machte.

In ihrem Wahlkampfbüro wies eine kämpferische Lake die konservativ geprägten Befürworter, die Gallego anpreist, zurück und behauptete, dass die Phoenix Police Association, eine Organisation, die auch Trump unterstützte, ihre Unterstützung hinter Gallego geworfen habe, weil sie „Sorgen um das DOJ“ habe Übernahme.”

Im Juni ergab eine Untersuchung des Justizministeriums, dass die Polizei von Phoenix übermäßige Gewalt angewendet und verfassungsmäßige Rechte, insbesondere die Rechte von Obdachlosen, verletzt hatte. Die Untersuchung ergab auch, dass die Behörde Schwarze, Hispanoamerikaner und amerikanische Ureinwohner diskriminiert hatte. Seitdem hat das Ministerium die Beamten von Phoenix gedrängt, ein „Zustimmungsdekret“ zu unterzeichnen, das es der Bundesregierung effektiv ermöglichen würde, die Polizei von Phoenix zu reformieren.

Kurz nach Erhalt der Bestätigung wurde bekannt, dass Gallego einen Brief an das Justizministerium geschrieben hatte, in dem er es aufforderte, das Zustimmungsdekret fallenzulassen. Gallego verteidigte diese Entscheidung letzten Monat in einem Interview mit NBC News und argumentierte, dass ein Zustimmungsdekret für die Stadt Phoenix kostspielig wäre.

„Wir können die Verantwortung der Polizei übernehmen und tatsächlich die Sicherheit der Polizei für sie und die Gemeinschaft gewährleisten. Aber es muss nicht unbedingt ein Zustimmungsdekret vorliegen“, sagte Gallego. Auf die Frage, ob irgendjemand aus seinem Wahlkampf mit der Arizona Police Association wegen seines Briefes an das Justizministerium in Kontakt gestanden habe, in dem er sie aufforderte, die Bemühungen um das Zustimmungsdekret einzustellen, antwortete Gallego nein.

Lake vertrat eine andere Ansicht. „Jeder, der das sah, erkannte, dass es eine Gegenleistung war, als ob sie Hilfe brauchten, und Ruben Gallego sprang schließlich ein. Er hat nichts für die Polizei getan.“

Sie bemerkte, dass sie „viele der großartigen Empfehlungen der Polizei“ habe und dass sie ohne diese „in Ordnung“ sei. Sie wird von den vier anderen großen Polizeiorganisationen des Staates unterstützt.

Trotz einiger jüngster Schritte in die Mitte befürwortet Gallego die Entkernung des Filibusters, um den Abtreibungsschutz gesetzlich zu kodifizieren, im Gegensatz zu Sinema, die sich ihrer Partei widersetzte, um die 60-Stimmen-Hürde im Oberhaus aufrechtzuerhalten.

Arizona ist einer von zehn Bundesstaaten, in denen Abtreibung in diesem Herbst zur Wahl steht. Die Wähler entscheiden, ob sie eine Verfassungsänderung des Bundesstaates hinzufügen, um das Recht auf den Eingriff durch die Lebensfähigkeit des Fötus oder etwa 24 Schwangerschaftswochen zu legalisieren. (Abtreibungen sind derzeit in Arizona bis zu 15 Wochen legal, es sei denn, ein Arzt stellt fest, dass ein medizinischer Notfall vorliegt.)

Lake behauptet, dass sie ein bundesstaatliches Abtreibungsverbot nicht unterstütze, äußerte jedoch einmal ihre Unzufriedenheit darüber, dass das staatliche Abtreibungsverbot von 1864 nicht durchgesetzt wurde. Die Gesetzgeber von Arizona verabschiedeten einen Gesetzentwurf zur Aufhebung des alten Verbots, den Hobbs als Kompromissmaßnahme unterzeichnete und gleichzeitig das 15-Wochen-Gesetz kritisierte, das noch in Kraft war.

„Ich denke, das 15-wöchige Abtreibungsverbot – kein Abtreibungsverbot, sondern ein 15-wöchiges Abtreibungsgesetz, das wir haben – ist eigentlich ein gutes Gesetz“, sagte Lake am Dienstag. „Ich glaube, das ist die beste Politik. Aber Frauen werden entscheiden, Männer werden in diesem Staat entscheiden, und als ihr US-Senator wird das das Gesetz sein, Punkt.“