Die Leute, die ihre Stimme für Krypto abgeben

Ende August veröffentlichte Donald Trump eine Anzeige für die vierte Serie digitaler Spielkarten mit Trump-Thema. „Diese Karten zeigen mich beim Tanzen und sogar bei mir, wie ich welche in der Hand halte Bitcoins„, sagt der ehemalige Präsident und bezieht sich auf die beliebteste Kryptowährung. Wenn Sie fünfzehn oder mehr digitale Karten kaufen – für neunundneunzig Dollar pro Stück – erhalten Sie eine „wunderschöne physische Sammelkarte“, fügt er hinzu, mit „einem authentischen Teil meines Anzugs, den ich bei der Präsidentendebatte im Juni getragen habe“. gegen Joe Biden. Wenn Sie 75 Karten kaufen, erhalten Sie ein Abendessen mit Trump in Jupiter, Florida. Der Pitch stand im Einklang mit Trump Steaks, Trump University, Trump Wine und Trumps anderen Fly-by-Night-Merchandising-Unternehmen. Aber der Verweis auf Bitcoin und eine weitere Behauptung in der Anzeige – „Wissen Sie, sie nennen mich den Krypto-Präsidenten“ – signalisierten seinen Versuch, eine neue Art von Wähler zu umwerben. Nachdem der frühere Präsident Bitcoin im Jahr 2021 als „Betrug“ bezeichnet hatte, hat er einen Fehler gemacht; Letzte Woche kündigte er den Start einer neuen Krypto-Plattform namens World Liberty Financial an. Dem Weißbuch zufolge ist Trumps achtzehnjähriger Sohn Barron der „DeFi-Visionär“ des Projekts („DeFi“ oder dezentrale Finanzierung ist ein Zweig der Kryptoindustrie, der Finanzdienstleistungen anbietet); Eine weitere Führungskraft ist der ehemalige Leiter einer Firma namens Date Hotter Girls. „Wir blicken mit Krypto in die Zukunft und lassen die langsamen und veralteten Großbanken hinter uns“, sagte Trump und gab nur wenige weitere Details bekannt. Die Ankündigung erfolgte, nachdem er Anfang des Sommers an einer Bitcoin-Konferenz in Nashville teilgenommen hatte, wo er seine Absicht bekannt gab, einen „strategischen nationalen Bitcoin-Vorrat“ anzulegen und Amerika zur „Krypto-Hauptstadt des Planeten“ zu machen.

Sogar Kamala Harris mischt sich ins Spiel ein. Am Sonntag sagte sie den Teilnehmern bei einer Spendenaktion an der Wall Street, dass sie ihre Präsidentschaft nutzen werde, um „innovative Technologien“ wie „digitale Vermögenswerte“ zu fördern – ihr erster Hinweis auf Krypto seit Beginn des Wahlkampfs. Dennoch ist unklar, ob Krypto-Enthusiasten wirklich einen bedeutenden, unerschlossenen Wählerblock darstellen. Kryptowährung ist insbesondere – und für viele ihrer Fans attraktiv – pseudonym, was es schwierig macht, die Gesamtzahl der Menschen zu schätzen, die sie besitzen. Im Jahr 2023 schätzt die Federal Reserve, dass es in den Vereinigten Staaten etwa achtzehn Millionen Kryptonutzer gibt. Anthony Scaramucci, der frühere Trump-Berater und nun Trump-Kritiker, der einen Hedgefonds betreibt, beziffert die Zahl auf 85 Millionen. („Es gibt mehr Kryptobesitzer als Hundebesitzer“, sagte er Anfang des Jahres.) Angesichts der dramatischen Wertschwankungen scheinen nur wenige dieser Menschen Krypto als Tauschmittel zu nutzen. Viele scheinen es wie eine Aktie zu behandeln.

Klar ist jedoch, dass Krypto eine Billionen-Dollar-Industrie ist, an deren Regulierung die Regierung zunehmend interessiert ist. Im Jahr 2023 schlugen die US-Gesetzgeber einen Regulierungsrahmen dafür vor, der erhebliche finanzielle Auswirkungen haben könnte. Berichten zufolge haben Krypto-Unternehmen mehr als 119 Millionen Dollar in den aktuellen Präsidentschaftswahlkampf gesteckt. In letzter Zeit haben auch mehrere Unternehmen Untersuchungen veröffentlicht, in denen sie argumentieren, dass die Stimmen der Krypto-Benutzer durch die Haltung der Kandidaten zur Technologie beeinflusst werden können. Anfang September veröffentlichte Gemini, eine Krypto-Börse, einen Bericht, in dem es heißt, dass fast drei Viertel der Krypto-Besitzer in den USA „vorhaben, im November die Richtlinien eines Kandidaten gegenüber digitalen Vermögenswerten zu prüfen“. Grayscale, ein börsennotierter Bitcoin-Fonds, veröffentlichte einen eigenen Bericht zur Wahl 2024, in dem er behauptete, dass „fast die Hälfte der Wähler (47 %) jetzt davon ausgehen, dass ein Teil ihres Anlageportfolios Kryptowährungen umfassen wird.“

Im Grayscale-Bericht heißt es auch, dass Kryptowährungen zwar wahrscheinlich von ungefähr der gleichen Anzahl von Demokraten wie Republikanern gehalten werden, dass mit Kryptowährungen verbundene Themen wie die Inflation jedoch „von den Republikanern relativ mehr geschätzt zu werden scheinen“. Joseph Uscinski, Professor für Politikwissenschaft an der University of Miami, der Kryptowährungsbenutzer untersucht hat, sagte mir, dass es nur begrenzte akademische Forschung zu kryptobezogenen Fragen gibt, er wiederholte jedoch diese allgemeine Charakterisierung. „Einige Krypto-Besitzer stehen dem politischen Establishment ziemlich skeptisch gegenüber – deshalb kaufen sie Krypto überhaupt – und Trump ist sozusagen der Kandidat für diesen Wähler“, sagte Uscinski. „Er strahlt ihre Skepsis gegenüber dem System im großen Stil aus.“ Aber er spekulierte, dass es auch „viele Leute gibt, die Krypto besitzen, die nicht für Trump stimmen werden“.

Kürzlich nahm ich an einem Krypto-Treffen in der Nähe von Atlanta mit dem Titel „Bitcoin betritt die politische Mainstream-Arena“ teil. Organisiert wurde es von Rich Clarke, einem Immobilienmakler Anfang vierzig. Clarke leitet Bitcoin Atlanta, eine Gruppe mit einigen tausend Mitgliedern. Dies war Clarkes erste Veranstaltung, die sich der Schnittstelle zwischen Kryptowährung und Politik widmete, die, wie er sagte, „schon immer ein heikles Thema war“. Die meisten Krypto-Enthusiasten waren in der Vergangenheit „der Politik gegenüber gleichgültig oder desillusioniert“, sagte er. Insbesondere Bitcoin ist seit langem einer Pseudo-Philosophie der „Finanzsouveränität“ verbunden, und seine Befürworter neigen dazu, deutlich zu machen, was ihrer Meinung nach staatliche Übergriffe in Form von Regulierung, Zensur und Zentralbanken sind. Clarkes Interesse an Krypto begann im Jahr 2012, nachdem er zweimal Ron Paul als Präsident unterstützt hatte. „Ich bin davon überzeugt, dass der Betrieb innerhalb des bestehenden Systems uns nicht weiterbringen wird“, sagte mir Clarke. „Wir müssen ein neues System oder ein Parallelsystem erstellen. Ich weiß nicht.” Er fuhr fort: „Zur gleichen Zeit erlangte Bitcoin zunehmende Berühmtheit. Also dachte ich mir: „Hier ist etwas, woran ich arbeiten kann, um dabei zu helfen, neue Gleise zu legen.“

Ende 2020 eröffnete Clarke, der zuvor als Audioingenieur gearbeitet hatte, ein Krypto-Beratungsunternehmen, das jedoch nie richtig durchstartete. Zu Beginn seines Interesses schürfte er einige Bitcoins. „Da ich mich schon so lange mit Krypto beschäftige, halten die Leute mich für einen Multimillionär“, sagte er mir. „Die Wahrheit ist, dass ich das meiste davon verspielt habe. Ich war unverantwortlich. Aber die Trennung vom finanziellen Aspekt hat mir geholfen, die Dinge klarer zu sehen.“ Seitdem Clarke sich mit Kryptowährungen beschäftigt hat, hat er an Präsidentschaftswahlen teilgenommen, „aber nur widerwillig“ – bis zu diesem Zyklus. Er war stellvertretender Trump-Delegierter beim GOP-Konvent im Juli, was teilweise auf Trumps Befürwortung von Kryptowährungen zurückzuführen war. „Es ist ein Problem, aber es berührt andere Themen“, sagte er. Clarke glaubt, dass die Einführung von Bitcoin anstelle des US-Dollars zur Weltreservewährung den Frieden fördern könnte. „Seit dem Ersten Weltkrieg werden alle US-Kriege größtenteils über die Inflation finanziert“, argumentierte er. „Bitcoin hat keinen zentralen Emittenten und kein festes Angebot, daher wären solche Finanzierungsmechanismen weitgehend nicht verfügbar.“ Clarke erwartet nicht, dass Trump dies unbedingt schafft, aber er sagte: „Er dürfen Geben Sie der Technologie mehr Raum zum Atmen.“

Ich fragte Clarke, ob er Leute kenne, für die Trumps jüngste Unterstützung der Kryptowährung ihm ihre Stimme einbringen würde. Er erzählte die Geschichte eines Freundes in den Dreißigern, der noch nie zuvor gewählt hatte, sich aber dazu entschloss, dieses Jahr zu wählen, nachdem Trump erklärt hatte, dass er Ross Ulbricht begnadigen würde. Ulbricht ist der Gründer von Silk Road, einem Online-Schwarzmarkt, der vor seiner Schließung unzählige illegale Transaktionen über Bitcoin ermöglichte und der Währung damit einen ihrer ersten großen Anwendungsfälle bescherte. Im Jahr 2015 erhielt er wegen Verbrechen im Zusammenhang mit Drogenhandel, Geldwäsche und Computerhacking zwei lebenslange Haftstrafen ohne Möglichkeit einer Bewährung. „Er ist ein Volksheld unserer Gemeinde“, fuhr Clarke fort. Ich fragte, ob er darauf vertraute, dass Trump seine Versprechen einhalten würde. „Wenn Sie abwägen möchten, ob Sie für jemanden stimmen, der eindeutig gesagt hat, dass er Kryptowährungen mag und dass er Ross begnadigen würde, oder für jemanden, der zu diesem Thema völlig schweigsam ist, müssen Sie sich meiner Meinung nach für die erstere Option entscheiden – ob er es ist lügen oder nicht.“

Das Treffen begann auf der Terrasse eines Co-Working-Spaces in Chamblee, Georgia, nördlich von Atlanta. Mitte August hatte Clarke geplant, eine Debatte zwischen Vertretern der drei prominentesten Präsidentschaftskandidaten zu veranstalten, doch sie konnten niemanden finden, der Vizepräsidentin Kamala Harris vertrat, und daraufhin suspendierte Robert F. Kennedy Jr. seine Kandidatur Kampagne. Clarke ging davon aus, dass die Teilnehmer an diesem Tag überwiegend rechtsgerichtet und männlich sein würden. „Wenn eine Frau zu Ihrem Krypto-Treffen kommt“, sagte er, „sagt sie: ‚Hey! Was ist los!’ ”

Krypto-Enthusiasten sind sich der Stereotypen bewusst, die ihnen innewohnen. „Wir sind es gewohnt, als verrückte Außenseiter dargestellt zu werden“, erzählte mir Clarke. Im Juli erschien die peer-reviewte Zeitschrift PLUS Eins veröffentlichte einen Artikel mit dem Titel „The Political, Psychological, and Social Correlates of Cryptocurrency Ownership“, der einigen dieser Wahrnehmungen eine akademische Grundlage verlieh. Das von Uscinski mitverfasste Papier, das auf einer Umfrage unter zweitausend Amerikanern im Jahr 2022 basiert, machte in der Kryptowelt die Runde. Clarke las mir aus der Zusammenfassung vor; Personen, die Kryptowährungen besitzen, so hieß es, „zeigen eine Vielfalt politischer Loyalitäten und Identitäten.“ Wir fanden auch heraus, dass der Besitz von Kryptowährungen mit dem Glauben an Verschwörungstheorien, „dunklen“ Persönlichkeitsmerkmalen (z. B. der „dunklen Tetrade“ aus Narzissmus, Machiavellismus, Psychopathie und Sadismus) und einer häufigeren Nutzung alternativer und marginaler Social-Media-Plattformen verbunden war. ” Viele in der Community sind der Meinung, dass soziale Netzwerke wie X legitime Nachrichtenquellen sind. Die Zeitung berichtete, dass Besitzer von Kryptowährungen tendenziell viel Zeit online verbringen, eine der wenigen Erkenntnisse, der Clarke zustimmte. „Es ist offensichtlich völlig voreingenommen“, schlussfolgerte er schließlich. „Aber Sie können selbst beurteilen, ob Krypto-Menschen Ihrer Meinung nach eine Tendenz zu diesen ‚dunklen Eigenschaften‘ haben oder was auch immer.“

Beim Treffen gab es ein kostenloses Barbecue, und als ich ankam, waren etwa dreißig Leute dabei. Die meisten waren erwartungsgemäß männlich und bärtig. Viele waren recht freundlich. Die erste Person, mit der ich ausführlich sprach, war Joey, ein Theaterregisseur in den Sechzigern, der ein T-Shirt mit der Aufschrift „EINZEL„ „GENOMMEN,” Und “HODLING.“ Neben jedem Wort befand sich ein Kästchen. Der “HODLING„Kästchen wurde angekreuzt: ein Bitcoin-Witz. („HODL„ist ein Akronym für „Halte dich fest, um dein Leben zu retten“, eine Bunker-Mentalität, die die Volatilität von Kryptowährungen anerkennt.) Als wir uns hinsetzten, um etwas Rinderbrust zu essen, während Counting Crows im Hintergrund dröhnte, erzählte mir Joey, dass er etwas über Kryptowährungen gelernt hatte mehr als ein Jahrzehnt zuvor, von seinem Sohn, der es in ihrem Keller abbaute. Joey fühlte sich von der „Philosophie dahinter“ angezogen – dem gesamten Konzept, wie es uns potenziell die Möglichkeit bietet, einen Platz zum Aufbewahren von Geld zu haben, ohne dass es an Wert verliert, während unser Land weiterhin Geld druckt.“ Ich habe nach Trump gefragt. „Er folgt, was Kennedy denkt“, sagte Joey und bemerkte, dass er Letzteres bevorzuge. (Kennedy, der letztes Jahr bekannt gab, Bitcoin im Wert von bis zu einer Viertelmillion Dollar zu besitzen, beschrieb, wie er sich in einem Interview auf dem North American Blockchain Summit im vergangenen November in Bitcoin „verliebt“ habe. „Es ist Demokratie“, sagte er.) „Ist es also wirklich die Wahrheit? Es könnte sein.“ Er fuhr fort: „Früher mochte Trump Bitcoin nicht, jetzt tut er es.“ Biden gefiel es nicht. Vielleicht hätte er sich verändert? Harris hat dazu noch keine wirkliche Stimme.“ Da Kennedy aus dem Rennen war, war Joey unentschlossen.

Ich traf Kamil, einen 35-jährigen Mechatroniker, der in Polen geboren wurde, Ende der 90er Jahre US-amerikanischer Staatsbürger wurde und seit 2011 im Kryptohandel tätig ist. Er hatte einst Hunderte von Bitcoins besessen, aber Er sagte: „Ich war ein armes College-Kind mit kostenlosem magischem Internet-Geld, also habe ich mich definitiv darauf eingelassen.“ Krypto steht im Einklang mit Kamils ​​Glauben an „wirtschaftliche Freiheit“. Seit seiner ersten Wahl im Jahr 2016 hatte er Republikaner gewählt, vor allem wegen der Kryptopolitik. „Die Opposition war in jeder Hinsicht entschieden gegen Krypto. Sie wollten es überwachen, einschränken, besteuern. Das war also ein automatisches Nein.“ Trumps neue Unterstützung begeisterte ihn, aber er bezweifelte, dass viele Krypto-Enthusiasten, die nicht bereits Republikaner wählten, die Partei wechseln würden. „Ich hoffe, dass Trumps Umarmung die Menschen bewegt, aber ich habe noch nicht gesehen, dass Menschen ihre Stimme geändert haben. Sogar Menschen, die stark davon profitieren würden.“